Caminando por la calle me crucé con dos hombres que hablaban de futbol, y uno le dijo al otro «es que Tik Tok te muestra sobre lo que has visto…»
Frecuentemente nos quejamos de que somos manipulados por los medios de comunicación y los dispositivos electrónicos con diferentes fines, creo que todos somos conscientes de ello, sin embargo a veces somos nosotros mismos los que nos automanipulamos. Si elegimos la información que nos proporcionan los medios de comunicación de una determinada tendencia que sea más afín a nuestra forma de pensar, estaremos leyendo siempre una información sesgada y probablemente poco ajustada a la realidad completa, lo que nos puede crear la falsa sensación de que todo el mundo piensa como nosotros. ¿No es esta una forma de automanipulación consentida, ya sea por complacencia o estupidez? Por cierto, una realidad completa no consiste en que, aunque se traten todos los problemas, a unos se le dediquen 1 minuto y a otros 20 de manera habitual.
Resulta interesante meditar en la relación que mantenemos con la información y cómo podemos ser cómplices de nuestra propia manipulación, muchas veces por evitar la incomodidad de confrontar ideas contrarias. Este fenómeno se conoce como sesgo de confirmación, que es la tendencia de la mente a buscar, interpretar y recordar la información de manera que confirme nuestras creencias preexistentes, ignorando o minimizando lo que las desafía. Es una forma de autoengaño que nos permite vivir en una burbuja de comodidad intelectual, donde lo que leemos y escuchamos refuerza lo que ya pensamos, lo que a su vez, como antes decía, puede crear una visión sesgada de la realidad.
Al elegir consumir aquellos medios de comunicación que se alinean con nuestras creencias, estamos limitando nuestra exposición a la diversidad de puntos de vista y enriquecimiento intelectual. Esto crea la ilusión de consenso (o falso consenso), es decir, la percepción errónea de que la mayoría de la gente comparte nuestra visión porque no estamos expuestos a opiniones opuestas. A menudo, esto refuerza nuestras creencias y nos hace menos propensos a cuestionarlas, lo que alimenta el ciclo de la automanipulación.
Automanipulación consentida
Si bien somos conscientes de que la información que consumimos está sesgada, elegimos ignorar otras fuentes, ya sea porque nos resulta incómodo o porque es emocionalmente reconfortante estar en entornos donde nuestras ideas no se ven desafiadas. En muchos casos es más fácil aceptar lo que queremos escuchar que esforzarnos por entender perspectivas divergentes; entender no implica aceptar, pero resulta incómodo. En este sentido hay un elemento de complacencia: preferimos mantener nuestra «paz mental» leyendo solo lo que nos agrada y que confirma nuestras creencias.
¿Estupidez o complacencia?
Según dicen los expertos no es necesariamente estupidez, sino más bien es una mezcla de complacencia y necesidad emocional de sentir que pertenecemos a un grupo ideológico que está en lo correcto. Pero saliendo del ámbito de los expertos, no hacer algo que está a nuestro alcance, a sabiendas de que no hacerlo implica una auto información sesgada y alejada de la realidad, ¿no es una acción estúpida?
Esta conducta puede estar impulsada por factores psicológicos, como la búsqueda de certidumbre, la aversión al conflicto o la simple preferencia de la comodidad. De hecho, el cerebro humano tiende a evitar la disonancia cognitiva (el malestar de mantener dos ideas contrapuestas a la vez), y rodearse de información que refuerza nuestras creencias ayuda a reducir este malestar.
¿Cómo evitar esta trampa?
Una manera de combatir esta tendencia es ser consciente del sesgo de confirmación antes mencionado, y tener la fuerza de voluntad de buscar activamente información que desafíe nuestras ideas. Esto no significa que tengamos que cambiar nuestras creencias, pero sí estar abiertos a la posibilidad de que la realidad es más compleja de lo que nuestros medios favoritos nos muestran. Cultivar una mentalidad crítica y consumir medios de distintas orientaciones ayuda a tener una visión más equilibrada y realista del mundo.
En resumen, esta «automanipulación» es, en muchos casos, consentida y producto de la comodidad emocional que ofrece leer solo aquello que nos gusta. Romper ese ciclo requiere de un esfuerzo consciente por abrazar la incomodidad de enfrentar perspectivas contrarias, y aceptar que la realidad es más compleja y diversa de lo que a veces nos gustaría.